Where does this ocean go?
sec:3　傷跡

久々過去編。
やっとガイルクらしいガイルクかと。
※服の生地がどう考えてもシフォンじゃなくなってるのはルークが抵抗したからです。
　その日俺は、はじめて知りたいと思った。
　ほんとうの、彼の姿を。


Where does this ocean go?
sec:3　傷跡


　少女の姿をして、腰に巻いた布の下には剣を隠している。不審人物扱いだ、普通なら。
　警備の兵士の姿は多い。キムラスカとの関係が、緊張状態にあるからだろう。
　先ほども顔見知りの姿を見つけた。向こうはこの姿のせいか、こちらの存在には気付かなかった。
　気付かれていても困るのだ。だってもしばれていたら、不審人物扱いはさすがにされないだろうが、切実に泣きたい。
　フリングスは揉め事があったと呼び出されて、どこかに行ってしまったから、今はひとりだ。
　がり、と先ほど出店で買った、蜜漬けの甘酸っぱい林檎をかじりながら、レガートは辺りを見回す。
　闇が落ちるにはまだ時間がある。
　ちらちらと向けられる視線に気付いていたが、全て無視して、水道橋から流れ落ちる瀑布をぼんやりと見つめていたら、突然声をかけられた。
「お嬢さん、こんなところで一人でどうしたんだい？」
　ついに声をかけてくるやつが現れたか、とレガートは内心、溜息をついた。だが、どこかで聞き覚えがある声だ。
　レガートは振り返って、眉を顰めた。
「変な仮面を被ってるん…のね」
「祭りだからな」
　声の主は男性だった。髪の色は金で、身長は自分よりも大体十センチほど高いのだろうか。
　均整の取れた体つきをしているが、その顔だけは、奇妙な仮面で隠されている。
「きみはさっきからここで何を？　どこにも遊びに行かないのか」
「人を待ってる」
　男の問いに、先約がいる、と匂わすと、彼は、それは残念だった、と大して残念そうでもなく言った。
「少し話をしても？」
　なかなかあつかましいやつだ、とレガートがあきれていると、青年は、
「ああ、悪い。彼氏に勘違いされたら困るよな」
　と笑い含みに撤回した。レガートは、別に彼氏じゃない、と心の中だけで反論した。そもそも俺は男だ、とも付け加えた。
　そのとき、こちらに向かってかけてくる足音が聞こえた。フリングスが戻ってきたのか、と思って振り向くと、別の、見慣れた兵士が走ってくる。
　先ほどフリングスを呼びに来た同僚だ。
「彼氏の登場かな」
　違う、とレガートはいいかけたが、そのときにはすでに男はいずこへと姿を消していた。
「やっと見つけた。わるいな、待たせて」
　申し訳なさそうな顔をしている同僚に、レガートはいや、と首を振る。
「別にかまわねえよ。で、フリングス大佐は？」
「それが、最初の騒ぎを聞きつけたファンに囲まれてさ…」
　あの人も難儀するよなあ、と笑う同僚に、確かにな、と相槌を打ちかけ、
「…っておい、じゃあ俺どうすんだよ？」
　はたと自分の置かれた状況に気付いて、同僚に剣呑なまなざしを向けた。
「まあ、適当にパトロールしてりゃいいんじゃね？　お前なら変な男に捕まろうが、あっさり返り討ちにしそうだし」
「やめろよ気持ち悪い…」
「はは。いいじゃないか、案外にあってるぜ」
「うれしくねー」
　じゃあ俺持ち場あるから、とあっさりと手を振って同僚は去っていった。恨みがましく背中を睨みつけても、どうしようもない。
　それもこれも陛下とジェイドが悪いんだ、と今日何度目かの溜息をついたところで、ふいに、背後に気配を感じた。
「ふられたみたいだな」
「あんた…、いつからそこにいたんだよ？」
　さっきの男だった。やはりどこか懐かしいような気がする声だ。
　そのせいだろうか、警戒しなければと思うのに、それ以上に身体が動かない。
　男はいつの間にか、レガートの隣に並んで、そうして先ほどのレガートと同じように、水道橋を見上げた。
　白亜の街に、黒の服に黒の仮面の男。危険防止の柵にもたれたその姿は、非常に浮いているようで、それでいてどこかしっくり来る景色だった。
「グランコクマにくると、いつも帰ってきた、って気持ちになるんだそうだ」
　男はぼそりと呟いた。レガートは男から視線を外して、同じように流れ落ちる水を見る。
「彼の故郷は随分昔になくなって、その次に住んでいた所は彼が住めなくしてしまった」
「住めなくした…？」
　伝聞形のその言葉が妙に引っかかって、鸚鵡返しに問い返す。
　男はくちびるを歪めて笑った。
「燃やしたんだよ」
　レガートはちらりと男の様子を窺った。仮面の下の表情を、知ることは勿論出来ない。
　それでもその下にある顔は、何故か、幼馴染と思っていたあの男と重なる気がした。
「…どうして？」
　男がくつ、と笑った気がした。
「復讐のためだよ」
「ふくしゅう」
　男の言葉を、頭の中で反芻する。
　――その言葉を理由に、戦う術をくれるとジェイドは言った。
　そうしてそれに従って、レガートは力をつけた。…だが。
「ああ。彼は少なくとも、そう思ってた」
　ふと、男が見ているのは、水道橋ではない、もっと遠くにあるものだと、レガートは気付いた。
　視線の先を固定したまま、男は続けた。
「だが本当は違った。半分は復讐のつもりだった、しかしもう半分は…」
　それきり、男の言葉は途切れた。不審に思ったレガートが、声を発しようとした瞬間、男ははじめてレガートの顔を正面から覗き込んだ。
　仮面の奥に光る、ふたつの青い瞳。しかしあの日に見た、冷たい青さではない。
「もう半分は？」
　男は、ちいさく笑って、答えた。
「守るにはそれしかなかった」
「守る？　…何を」
　男はそれきり答えず、また水道橋に視線を戻した。
　ざあざあと雨のように降り注ぐ音。また少し近づいた夕暮れが、橙色に飛沫を染める。
「あんたは、誰だ？」
「そうだな。答えは、次に会ったときにでも」
　いいながら、男は柵から身体を離し、そのままレガートの隣を通り過ぎていく。
「おい！」
「またな、レガート・ミルテ」
　呼び止めにも耳を貸さず、ひらひらと手を振って、彼の姿はあっという間に、人混みにまぎれていった。　

　ガイ。
　誰よりも仲のよかった、幼馴染。
　…少なくとも、レガート自身は――幼いルークは、そう思っていた。
　あの日彼が、ルークから、生命以外の全てを奪っていくまでは。

　ルーク・フォン・ファブレの父であるファブレ公爵が、戦功という名の殺戮を、繰り返していたことを知ったのは、ジェイドに引き取られてからだった。
　あの屋敷にいた頃は知らなかった。父の両手が他人の命を奪うことで、その地位を保っていたことを。
　軍人であるというのは血に塗れて生きるということだ。それはレガートを引き取ったジェイドにも言えることで、実際彼が様々なところで、仇として、命を狙われるのに出くわしたこともある。レガート自身がそのとばっちりを食ったことも。
　ガイもまた、その中の一人だったのかもしれない。
　憎しみを隠して、隠して――普段それをおくびにも出さずに生きていた彼は、一体どんな目で、自分のことを見ていたのだろう。
　ジェイドはいつか、復讐のために力をくれるといった。だけど、とレガートは思う。
　ファブレ公爵も被害者で、彼を殺したガイも被害者で。
　仕方ないとはとてもいえない、思えない。けれど。
（でも、それなら、何のために俺は復讐しなければならないんだ？）
　長いスカートの下に隠した二振りの鋼は、いつだって重い。